home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Gold Collection / Software Vault - The Gold Collection (American Databankers) (1993).ISO / cdr11 / nwam9306.zip / DOS6--06.ART < prev    next >
Text File  |  1993-06-01  |  4KB  |  76 lines
  1. NWA-MCUG 6/93 NewsLetter Article
  2. Rt 4 Box 376 Springdale, AR 72762-9307
  3.  
  4.                             What's Up With That?
  5.                      Somewhat Enlightening Computer Talk
  6.                     John Davis, South Mountain User Group
  7.                          From 06/93 SMUG Newsletter
  8.  
  9. This month, after the near-riot caused by DOS 6 bashing at the general 
  10. meeting, I feel it is my duty to help make the road to upgrade a bit smoother. I 
  11. had two choices, write my own DOS 6, or troubleshoot the installation 
  12. procedures of Microsoft's hand grenade on disk: DOS 6. I'm not IBM, so I chose 
  13. the latter. I will address what I consider to be the two most likely pitfalls in 
  14. the upgrade process: Doublespace and Smartdrive.
  15.  
  16. First off, neither of these is a true virus, in spite of the feelings from some 
  17. upgrade victims. They're too big for one thing and you don't pay 50 bucks for a 
  18. virus; consider them prescription medication that should be taken with care 
  19. (and possibly under tested by the computing equivalent of the FDA). Both 
  20. utilities work well enough if understood and will almost certainly disable some 
  21. systems if not understood.
  22.  
  23. You are restoring a car (go with me on this). You are cramped for garage 
  24. space, and not real well organized besides, but you, Joe Grease-monkey, tear 
  25. into the task anyway, putting in new parts as you can grab them and tossing 
  26. old ones recklessly out, but soon you find no maneuvering room for the tranny 
  27. that you've pulled, and you can't put it back (you've tossed the malvo). 
  28. Should've started with a clean shop, a plan, and more room.
  29.  
  30. With what is arguably the worst analogy in computing history, I've just 
  31. provided the basis for users' problems installing Doublespace: Excessively 
  32. fragmented disks and a lack of system RAM.
  33.  
  34. Solution?
  35.  
  36. 1) Houseclean. Get rid of all the old or redundant files for which you have no 
  37. further need. Then, de-fragment the drive with Speed Disk or Compress or some 
  38. similar tool. This makes for a lighter load for Doublespace.
  39. 2) Backup -- just in case. At least the irreplaceable data files.
  40. 3) Boot to a clean system. No TSRs (Terminate and Stay Resident programs), 
  41. drivers, etc. You want as close to 640K as possible. I would not boot off a 
  42. floppy because you want the COMSPEC to point to the hard drive to prevent 
  43. Doublespace from weirding out. I would not run Memmaker yet; I know it should 
  44. work, but so far the system ain't broke, so don't introduce more variables into 
  45. the equation.
  46. 4) Run Doublespace.
  47. 5) NOW you can run memmaker.
  48.  
  49. That should take care of the problems most people are having with 
  50. Doublespace. In many cases, the utility just doesn't have the elbow room 
  51. needed to work through the conversion to a compressed volume file (CVF), but 
  52. has passed the point of no return to restore the old setup.
  53.  
  54. For the guys with long term problems of corrupted or missing data, the likely 
  55. culprit in DOS 6 is Smartdrive. The boys in Redmond wanted a way to speed up 
  56. the system for the operator, but they forgot to tell the operator that they've 
  57. removed the seatbelts from the data. Smartdrive's default installation uses 
  58. "lazy writes" to expedite control of the system to you. Simply put, Smartdrive 
  59. delays writing from the cache in RAM to the hard drive, until it detects 
  60. periods of inactivity. Not necessarily a bad idea, it takes care of tedious 
  61. waits for long saves, doing them in the background, while allowing you to have 
  62. immediate control of the keyboard after you think you've made a disk write. The 
  63. problem is that you think that your data is safely stored on the hard drive, 
  64. when in fact the data may not have been flushed from the cache buffers in RAM. 
  65. To compound the problem DOS 6 will let you save something, exit the 
  66. application, and return you to the DOS prompt, possibly without actually 
  67. writing the save to the hard drive! Most of us consider the DOS prompt a safe 
  68. haven -- Once we're there, it's safe to power down. Not necessarily so in DOS 
  69. 6. My suggestion: Wait about 5 seconds after returning to the DOS prompt to 
  70. allow Smartdrive to flush the buffers. If you see no hard drive light after 5 
  71. seconds, you're safe. If Smartdrive can't flush your data, you just did.
  72.  
  73. The solution to DOS 6 then is to understand the doublespeak behind 
  74. Doublespace and be a smart driver of Smartdrive. For Memmaker, you're on your 
  75. own. Upgrade me to next month's issue...
  76.